Etter BSE, trusselen om å forby revejakt og utbruddet av munn- og klauvsjuke, befinner den engelske landsbygda seg i en tilstand av kaos. Tradisjonelle bruksmetoder for rurale områder står overfor betydelige utfordringer, og politiske prosesser i disse områdene preges av konflikter mellom ulike interessentgrupper, inkludert bønder, miljøforkjempere, utviklere og lokalbefolkning. Boken 'The Differentiated Countryside' benytter en nyskapende teoretisk tilnærming basert på 'nettverk av konvensjoner' for å utforske 'regionaliseringen' av den engelske landsbygda gjennom en rekke tilfeller. Disse casestudiene er bygget på en serie 'idealtyper': 'den bevarte' landsbygda, der miljømessige press er sterkt uttrykt; 'den omstridte' landsbygda, hvor utviklingsprosesser formes av konflikter mellom agrariske og miljømessige interesser; og 'den paternalistiske' landsbygda, der store grunneiere fortsatt har kontroll over mønstrene for arealutvikling. Boken gir en grundig analyse av grunneiere, innbyggere, politikere, planleggere, bønder og miljøforkjempere.
