Denne banebrytende boken undersøker epigrafiske bevis for utviklingen av engelsk før angelsaksisk tid. Den samler inn språklige, historiske og arkeologiske perspektiver på tidlige innskrifter, og gjør dem mer tilgjengelige for et bredere publikum. Verket gir en ny fremstilling av den germanske utviklingen i angelsaksisk England, og begynner med en grundig analyse av de tidligste innskriftene fra Nord-Europa, samt de eldste innskriftene som bevarer germanske navn, mange av dem oppdaget først siden 1980-tallet. Boken utforsker opprinnelsen til viktige termer som Angle, Saxon og Jute, samt de tidlige skriftsystemene brukt av germanske folk. Gjennom epigrafiske bevis fra det nordvestlige Tyskland til det sørvestlige Danmark og sub-romersk Storbritannia, setter Mees analysen inn i både historiske og språklige rammer, samtidig som han gir arkeologiske kontekster for innskriftene, vurdert kronologisk. Samlet sett re-evaluerer dette verket eksisterende modeller for den tidlige utviklingen av det engelske språket.
