I løpet av det attende århundre bidro dramatikeren og kritikeren Gotthold Ephraim Lessing i stor grad til teaterverdenen, men det er verket "Hamburg Dramaturgy" (Hamburgische Dramaturgie, 1767–69) som mest effektivt dokumenterer hans dynamiske og skiftende syn på dramatisk teori. Denne samlingen av 104 korte essays utgjør en av det attende århundrets mest betydningsfulle kritiske engasjementer med teateret og dets potensiale for å fremme humanistisk diskurs. Lessings essays er preget av en omfattende kunnskap, dypt engasjement, humor, ironi og iblant skarp kritikk av den europeiske teaterkulturen. Han gir en grundig analyse av aristotelisk dramatisk teori, samtidig som han presenterer utopiske visjoner for teaterets rolle som et middel for menneskelig forbindelse. Dette er den første fullstendige engelske oversettelsen av Lessings verk, som også inkluderer omfattende notater som plasserer arbeidet i sin historiske kontekst. For første gang kan lesere på engelsk følge primære tanker og innflytelser fra Lessing.
