Den historiske romanen er en tidløs sjanger som fenger lesere over generasjoner, og reiser viktige spørsmål knyttet til litterære konsepter som fakta og fiksjon, identitet, historie, lesing og skriving. I denne omfattende og fokuserte guiden gir Jerome de Groot en lettfattelig introduksjon til sjangeren og de kritiske debattene som omgir den. Boken tar for seg utviklingen av den historiske romanen fra tidlige verk på 1700-tallet til postmoderne og samtidslitteratur. Den utforsker også ulike sjangre som sensasjonell eller 'lav' fiksjon, kriminalromaner, litterære verker, motfaktisk skriving, samt spørsmål om publikum, verdi og autentisitet. Videre drøftes de mange funksjonene til historisk fiksjon, spesielt de utfordringene dette stiller til aksepterte historiske oppfatninger og postmoderne kritikk av ‘store fortellinger’. Boken viser også hvordan den historiske romanen relaterer seg til den bredere kulturelle sfæren med referanse til historieteori, internett, fjernsyn og film, samt sentrale teoretiske konsepter.
