Melanie Kleins utvidelse av Freuds ideer, spesielt hennes utforskning av det lille barnets verden og hennes fokus på de komplekse interaksjonene mellom barnets indre verden av sterke primitive følelser som kjærlighet og hat, samt den omsorgen barnet mottar, ble i begynnelsen møtt med skepsis. I dag er disse perspektivene bredt akseptert som en uvurderlig tilnærming til å forstå menneskelig kognitiv og følelsesmessig utvikling. Kleins innsikter kaster lys over tilstander av forfølgelse, skyld, samt det kreative og reparerende drivet, og gir klinikeren en teoretisk tilnærming til behandling. Hennes arbeid har inspirert psykoanalytikere over hele verden og bidratt til dyptgående forståelse av motoverføring gjennom begrepet prosjektiv identifikasjon. Denne ideen har hatt betydelig innflytelse på hennes etterfølgere, psykoanalytikere i andre land og fra forskjellige skoler innen psykoanalyse. Videre utforskning av disse konseptene har resultert i en dypere forståelse av hvordan endring skjer i psykoanalytisk arbeid.
