The Medieval Antecedents of English Agricultural Progress

Tidligere har historikere ofte fremhevet de teknologiske og økologiske manglene ved middelalderens landbruk. I denne antologien, som består av ti essays, presenteres et annet perspektiv. Gjennom grundig dokumentanalyse av demesne-gårdene som ble drevet av og for adelsmenn, avsløres det at produksjonsbeslutninger i de mest kommersialiserte delene av England allerede i 1300 var basert på relative kostnader og prisene på varer. Videre viser arbeidet at når økonomiske forhold, samt miljømessige og institusjonelle omstendigheter, var gunstige, klarte middelalderske jordbrukere å oppnå høye og økologisk bærekraftige nivåer av landproduktivitet. Dette ble realisert gjennom integrering av vekst og dyrehold i svære, gjødselintensive systemer for blandet drift, som senere ville ligge til grunn for den mer kjente produksjonsveksten i det 17. og 18. århundre. Hvis middelaldersk landbruk ikke maktet å realisere produksjonspotensialet som kunne ha kommet av en bredere implementering av slike systemer, er det et spørsmål om de underliggende faktorene som må utforskes.