Boken 'The Mind-Game Film' representerer kulminasjonen av Thomas Elsaessers intense og engasjerte refleksjoner rundt Hollywoods mind-game-filmer fra de siste tjue årene. Gjennom å analysere hva en mind-game-film er, hvorfor de eksisterer, og hvordan de fungerer, kartlegger Elsaesser de industrielle og institusjonelle utfordringene og begrensningene Hollywood står overfor. I tillegg undersøker han det bredere filosofiske perspektivet som amerikansk kino opererer innenfor i dag. Elsaesser viser hvordan 'Hollywoods vedholdenhet' fortsetter, ettersom den har tilpasset seg nye vendinger og revisjoner av tidligere bekymringer, mens filmverdenen beveger seg inn i det 21. århundre. Gjennom eksempler som 'Minority Report', 'Mulholland Drive', 'Source Code', og 'Back to the Future' utforsker Elsaesser hvordan mind-game-filmer utfordrer oss og leker med vår oppfatning av virkeligheten, noe som skaper skepsis og (selv-) tvil. Han fremhever også mind-game-filmens tendens til å intervenere på en kompleks måte i den politiske tiden, ved å stille spørsmål ved de dominerende makters intentjoner om å programmere.
