Konseptet om et relasjonelt selv har fått stor oppmerksomhet innen feminisme, kommunitarisme, narrativ selvteori og sosiale nettverksteorier, og har vært betydningsfullt for å forstå praktiske aspekter ved identitet. Likevel har det blitt oversett i tradisjonelle filosofiske teorier om personlig identitet, som ofte har vært preget av psykologiske og dyreteorier om selvet. Denne boken gir en systematisk behandling av ideen om selvet som er konstituert av sosiale, kulturelle, politiske og biologiske relasjoner. Forfatterens tilnærming integrerer praktiske bekymringer og tar for seg hvordan et relasjonelt selv besitter agens, autonomi, ansvar og kontinuitet over tid, også i møte med forandringer og begrensninger. Den kumulative nettverksmodellen (CNM) av selvet trekker på konsepter fra den amerikanske pragmatismen og naturalismen. Bokens overordnede mål er å bygge bro mellom tradisjoner som ofte er frakoblet fra hverandre—feminisme, teori om personlig identitet, og andre relevante tilnærminger.
