I denne banebrytende boka presenterer Tim Ingold et overbevisende nytt perspektiv på hvordan mennesker oppfatter sine omgivelser. Han argumenterer for at det vi ofte omtaler som kulturell variasjon først og fremst består av variasjoner i ferdigheter. Ferdigheter er verken medfødte eller bare tilegnet; de utvikles gjennom praksis og trening i et bestemt miljø, og er derfor både biologiske og kulturelle. For å forstå hvordan ferdigheter genereres, må vi derfor ta hensyn til utviklingsdynamikken, noe som krever en økologisk tilnærming som plasserer utøvere i konteksten av aktiv engasjement med det som omgir dem. Boken inneholder tjue-tre essays som fokuserer på livsopphold, betydningen av å 'bo' og naturen av ferdigheter, og vever sammen tilnærminger fra sosial antropologi, økologisk psykologi, utviklingsbiologi og fenomenologi på en måte som aldri før er blitt forsøkt.
