Boken "The Realism Reader" gir en omfattende oversikt over en sentral tradisjon innen studiet av utenrikspolitikk og internasjonale relasjoner. Etter en periode med lite fokus, er politisk realisme igjen i fokus som en ledende tradisjon innen dette fagområdet. Verkets hoveddel er delt inn i tre seksjoner, hvor det utforskes syv ulike og distinkte tilnærminger innen den realistiske tradisjonen: klassisk realisme, maktbalanseteorien, neorealisme, defensiv strukturell realisme, offensiv strukturell realisme, realismen som analyserer opp- og nedgang, samt neoklassisk realisme. Den midterste seksjonen av boken omhandler realisme og dens reaksjoner på kritikk fra liberalisme, institusjonalisme, konstruktivisme og den engelske skolen. I den avsluttende delen presenteres materiale som tar for seg realisme i lys av moderne problemstillinger innen internasjonal politikk, inkludert samlinger knyttet til amerikansk hegemoni, europeisk samarbeid, samt vurderinger av fremtidige trusler som kan oppstå fra ikke-statlige aktører.
