I denne boken, "The Rise and Fall of Modern Empires, Volume II", gis leseren et dypdykk i sentrale historiske tekster som omhandler temaet 'koloniale kunnskaper'. Bruken av adjektivet 'kolonial' fremhever hvordan kunnskap formes av maktforhold, mens flertallsformen 'kunnskaper' understreker en vektlegging på samspillet mellom ulike, ofte konkurrerende, kognitive systemer. Balandier introduserer konseptet om den koloniale situasjonen som en rød tråd gjennom hele verket. Boken deler innholdet inn i fire hovedsubtemaer: språk og tekster, kategorisk kunnskap, sirkulasjon av kunnskap og urfolkskunnskap. Dette verket er spesielt utformet for å introdusere studenter for en rekke viktige innspill som har aktuell relevans i dag, selv om de opprinnelig ikke nødvendigvis ble skrevet med dette i tankene. En innledende essay binder sammen temaene og belyser betydningen av de enkelte artiklene.
