I kjølvannet av krisene i Hellas og Irland, og i en tid der solidaritet mellom stater daglig diskuteres på EU-nivå, er det avgjørende å forstå hvordan 'solidaritet' kan realiseres. 'The Road to Social Europe' tar for seg utviklingen av politiske og kulturelle prosesser siden det nittende århundre, og viser hvordan sosial beskyttelse og sosial rettferdighet gradvis har blitt vevd inn i velferdssystemene. Boken bygger på omfattende empirisk forskning utført i flere EU-land og innen administrasjonen av Den europeiske kommisjon over en periode på over tyve år. Den gir en kulturell analyse av velferdssystemene i Europa, samt en original undersøkelse av betydningen av språk i politikken, velferdspolitikken og sosiologisk forskning. Verket illustrerer hvordan sosiologisk og etnografisk analyse kan bidra til å forstå dagens og fremtidens utfordringer for europeisk integrasjon, som ofte bygger ensidig på funksjonell økonomi.
