Denne boken, først utgitt i 1970, representerer en betydningsfull studie av Russlands sikkerhetstjenester fra deres tidligste år frem til midten av det 20. århundre. Ronald Hingley illustrerer hvordan den hemmelige politiet fungerte, både under tsarene og under sovjetstyret, som et nøkkelredskap for kontroll utført av en bemerkelsesverdig autoritær stat over alle aspekter av russisk liv. Boken analyserer Tsaristisk tredje seksjon og Okhrana, samt deres rolle i å motvirke russiske revolusjonære grupper, og undersøker de sovjetiske agenturene mens de inntok rollene som politimann, dommer og bøddel. Denne dyktige evalueringen av den russiske og sovjetiske hemmelige politiet benytter seg av vanskelig tilgjengelige russiske dokumentariske kilder, og fremstår som den første forskningen som studerer russisk politisk sikkerhet (Moskva, imperial og sovjetisk) i sin helhet.
