Joseph A. Schumpeter (1883–1950) er ansett som en av de mest fascinerende og innflytelsesrike økonomene i det tjuende århundre, kjent for sine briljante og ikke-konvensjonelle innsikter om kapitalismens natur. Blant hans studenter finner vi ledende økonomer som Paul Samuelson, Robert Solow og den tidligere lederen av Federal Reserve, Alan Greenspan. "The Theory of Economic Development" er en av Schumpeters mest betydningsfulle bøker, som bidro til å gjøre ham berømt. I verket stiller han et grunnleggende spørsmål: Hvorfor skjer økonomisk utvikling syklisk i stedet for jevnt? Schumpeter utfordrer den dominerende økonomiske teorien, som så på økonomien som en tilstand av likevekt, ved å hevde at økonomi alltid er i endring og formes av sine interne krefter. Disse kreftene omfatter 'den sirkulære flyten' av økonomisk liv, der økonomisk utvikling preges av forstyrrelser og innovasjon. I tillegg utforsker han de faktorene som driver og påvirker kapitalismen, inkludert kreditt, profitt og rente. Alt dette undersøkes og belyses gjennom linsen av 'virksomhet' i denne banebrytende teksten.
