Hva er den langsiktige naturen av amerikansk utenrikspolitikk? Denne boken utfordrer påstanden om at amerikansk utenrikspolitikk har variert betydelig over tid og sted. Forfatterne David Sylvan og Stephen Majeski argumenterer for at sentrale politiske retningslinjer har vært bemerkelsesverdig stabile de siste hundre årene, ikke når det kommer til mål, men snarere midler. Gjennom en grundig analyse av både historiske og moderne tilfeller av amerikansk utenrikspolitikk, avdekker de hvordan USA har hatt en 'klientstat'-imperium i minst et århundre. Boken tydeliggjør hvordan mye av amerikansk politikk dreier seg om å skaffe seg klienter, opprettholde disse, og engasjere seg i fiendtlige politikk overfor trusler mot dem, noe som representerer en særegen amerikansk form for imperialisme. Forfatterne viser også hvordan klientilisme påvirker tilsynelatende forskjellige aktiviteter i ulike geografiske områder, og hvordan det fungerer gjennom en spesifikk rekke politiske instrumenter. Dette gir en forutsigbar variasjon i bruken av disse instrumentene, og boken inneholder et bredt spekter av eksempler fra amerikansk politikk.
