I en verden der mange vokser opp med ett, to eller flere språk, er det en utbredt erfaring å lære et nytt språk senere i livet, enten det er et andrespråk, fremmedspråk eller et kulturarv-språk. Faget om andrespråklæring (SLA - Second Language Acquisition) undersøker hvordan mennesker er i stand til å tilegne seg flere språk i senere barndom, ungdom eller voksen alder, etter at det første språket — for monolinguale — eller språkene — for bilingualle — allerede er lært. "Understanding Second Language Acquisition" gir en grundig oversikt over dette voksende feltet, og belyser både akkumulert forskning og foreslåtte teorier, samt utviklede forskningsparadigmer og fremtidige spørsmål som gjenstår. Boken tar for seg universelle, individuelle og sosiale faktorer, samtidig som den vurderer forskningsfunn som er frembrakt i varierte naturlige og formelle kontekster for andrespråklæring. Den forutsetter ingen forkunnskaper innen SLA, og gir nyttige sammendrag for hvert kapittel.
