Boken "Urban Culture in Pre-War Japan" gir en dyptgående analyse av den politiske og kulturelle situasjonen i Japan på 1910- og 1920-tallet, en epoke preget av økonomisk ustabilitet, hyppige politiske attentater og økt militarisering både nasjonalt og internasjonalt. Gjennom en grundig studie av litteraturen fra denne perioden, undersøker forfatteren hvordan den reflekterte og bidro til den dystre stemningen som preget samfunnet. Spesielt fokus legges på Tatsukawa-biblioteket, en unik samling av militære kronikker som bygger på tradisjoner fra populær narrativkunst, ofte formidlet i yose – små teaterlokaler som tilbød overkommelig underholdning til urban befolkning i Japans storbyer. Ved å utnytte lokale fremskritt innen vestlig trykkekunst, la denne bokserien grunnlaget for en 'ny bølge' av litteratur som særlig fanget interessen hos unge, marginaliserte byungdommer med økonomisk usikkerhet. Boken utforsker hvordan fortellingene i Tatsukawa-biblioteket, som fanger opp historiske samurai som kjemper mot motgang, bidro til å inspirere en hel generasjon med en beundring for vold. Gjennom denne sammenhengen av litteratur, kultur og samfunn skaper verket en viktig forståelse av Japans urban kultur i en turbulent tid.
