I dag, for første gang i menneskehetens historie, er det flere som bor i urbane områder enn i rurale strøk. Urbane steder, byer og tettsteder har en avgjørende betydning – for befolkningsfordelingen innen land, organisering av økonomisk produksjon, distribusjon og utveksling, samt for struktureringen av sosial reproduksjon og kulturliv. I tillegg vil antallet urbane innbyggere og graden av global urbanisering fortsette å øke i løpet av dette århundret. Selv de som lever utenfor de administrative eller funksjonelle grensene til en by eller tettsted, vil i stor grad bli påvirket av livsstilen i en nærliggende eller til og med fjern by. Analysen av byer og tettsteder er et sentralt element i alle samfunnsvitenskaper, inkludert geografi, som gir en spesiell innsikt i den urbane tilstanden. Hovedmålet med denne tredje utgaven av boken er fortsatt å tilby lærere og studenter innsikt i denne komplekse dynamikken.
