Boken 'Why States Matter in Economic Development' undersøker de underliggende forholdene som skaper stater som er effektive, effektive, og byråkratisk inkluderende når det gjelder utviklingspolitikk. Til tross for betydelige fremskritt innen vitenskap, teknologi, samt institusjonaliseringen av universelle menneskerettighetskonvensjoner de siste syv tiårene, i mange land fortsatt sliter med å oppnå vellykkede utviklingsresultater. Dette har ført til omfattende nivåer av ulikhet, fattigdom og underernæring. Boken setter fokus på statens rolle i den politiske økonomien rundt utvikling, og kartlegger de sosioøkonomiske opprinnelsene til effektive statlige institusjoner fra et komparativt historisk-institusjonelt perspektiv. Ved å analysere casestudier fra Sør-Korea, Brasil, India, Spania, Frankrike, og England, undersøker studien hvordan gode statlige institusjoner dannes, og hvilken sentral rolle disse spiller for den sosioøkonomiske utviklingen av befolkningen. Forfatterne argumenterer for at effektive utviklingsstater er de der statlige aktører fungerer optimalt.
