I perioden kjent som det lange 19. århundre, var aksepten for kvinnelige leger i stor grad avhengig av villigheten til pasientene – som for det meste var kvinner og barn – til å bli behandlet av dem. Ved slutten av 1914 utvidet denne typiske pasientbasen seg til også å inkludere skadde soldater. For en helhetlig forståelse av det medisinske og kirurgiske landskapet i denne perioden, er det essensielt å undersøke pasienten for å avdekke hvordan kjønnet påvirket forholdet mellom pasient og utøver. Dette verket drøfter frykten for at sykehuspasienter, som oftest kom fra arbeiderklassen, ble utsatt for eksperimentering av sine altfor ivrige, ambisiøse og viviseksjons-interesserte leger; noe kirurger ble sett på som spesielt medskyldige i. Men kvinner deltok også aktivt i abdominal- og gynekologisk kirurgi, inkludert utføringen av klitoridektomier. Hvordan kvinnelige leger rettferdiggjorde sine handlinger, samt hvordan pasientene oppfattet dem, er hovedfokuset i denne boken. Videre tas også stemmen til de som opplevde 'medisinsk tyranni' i betraktning for å undersøke hva det innebærer.
