Drømmen om den moderne arbeidshuskjøperen utviklet seg i tidlig 1900-talls Amerika, da lønnsmottakere fikk tilgang til nye, større og bedre utstyrte boliger. "Building a Social Contract" gir en innsiktsfull historisk fremstilling av husene som disse arbeiderne ønsket seg og arbeidet for. Michael McCulloch gir en grundig oversikt over innsatsen fra arbeidsgivere, offentlige etater og byggebransjen, som sammen med arbeiderne bidro til en enestående boom i boligbyggingen som nådde sitt høydepunkt på midten av 1920-tallet. Gjennom muntlige historiefortellinger, brev, fotografier og samtidslitteratur sporer McCulloch arbeidskraftens evne til å forhandle frem en ny, implicit sosial kontrakt, der hardt arbeid ble belønnet med muligheten for sosial mobilitet i moderne boliger. Dette løftet speilte arbeidernes økte forhandlingsmakt, men førte samtidig til at de ble stadig mer sårbare for oppsigelser. "Building a Social Contract" fokuserer spesielt på Detroit, den archetypiske byen fra denne epoken, hvor migrantarbeidere kom og ble amerikanske, og hvor eiendomsmeglere og byggemiljøet spilte en sentral rolle.
