I dette imponerende verket presenterer den fremstående kulturkritikeren Mary Eberstadt en ny og innflytelsesrik teori om religionens nedgang i den vesteuropeiske verden. Den tradisjonelle oppfatningen er at religionen først begynte å avta i Vesten, før familiens betydning også ble svekket. Eberstadt snur imidlertid denne konvensjonelle fortellingen på hodet. Med et omfattende grunnlag av forskning, fra fascinerende historiske data om familiekrisen i det før-revolusjonære Frankrike til moderne populærkultur i både USA og Europa, viser Eberstadt at det motsatte også er tilfelle: Nedbrytningen av familien har ytterligere svekket kristendommens stilling. Ved å trekke på fagfelt som sosiologi, historie, demografi, teologi, litteratur og mange andre, belyser Eberstadt hvordan familie- og religionsnedgang har gått hånd i hånd i den vestlige verden, på en måte som tidligere ikke har blitt fullstendig forstått – de er, som hun beskriver det med et slående nytt bilde som oppsummerer bokens tese, 'det dobbelthelikset i samfunnet, hvor hver del avhenger av den andre.'
