Under andre verdenskrig opplevde skytterne Gene Moran et utrolig mirakel da han falt ned fra fire miles høyde uten fallskjerm og overlevde. Fanget av tyskerne endte han opp med å tilbringe atten måneder som krigsfange, hvorav store deler inkluderte en grusom seks-hundred-mil lang dødsmarsj over Sentral-Europa i 1945. Da Gene vendte hjem etter krigen, holdt han sine traumatiske minner innesperret i nesten sytti år. Hans ni barn visste lite om farens krigshistorie. Likevel, når John, en ung historie lærer, får høre om Genes fantastiske nedfall, blir han ivrig etter å lære mer. Til slutt går Gene med på å dele sin historie, og slik begynner en rekke intervjuer kjent som 'Torsdager med Gene'. Nærmer seg sitt nittiende år, begynner Gene å fortelle utrolige historier fra sin fortid. Men John forstår ikke hvilke sår han gjenåpner. Genes mareritt og sorg vender tilbake, men begge menn holder ut, knyttet sammen av et nært og voksende vennskap. Etter hvert som intervjuene fortsetter, står John overfor sine egne prøvelser, da hans kone kjemper mot hjernekreft. Hva vil skje med kona hans og de to små barna? John må fortsette å avdekke Genes historie og kampen for å forstå fortiden.
