Joseph Banks var en talentfull og velstående naturviter som ledsaget kaptein Cook på sin første jordomseiling fra 1768 til 1771. Under denne reisen samlet Banks inn eksotiske planter fra flere steder, inkludert Madeira, Brasil, Tierra del Fuego, Samoainene, New Zealand, Australia og Java. Han brakte tilbake over 1 300 arter som aldri før hadde vært sett eller studert av europeere. Etter hjemkomsten sin fra oppdagelsesreisen, beordret Banks produksjonen av mer enn 700 enestående graveringer mellom årene 1772 og 1784. Disse graveringene, kjent som Banks’ Florilegium, regnes som noen av de mest presise og utsøkte eksemplene på botanisk illustrasjon som noensinne er laget. Selv om Florilegium aldri ble publisert i Banks' levetid, ble det først utgitt i en helfarget utgave i 1990 i en begrenset opplag på 100 eksemplarer, med støtte fra British Museum (Natural History). Utstillingen som fremheves i denne boken, er basert på disse trykkene, ledet av David Mabberley, som har inkludert ekspertkommentarer på botanikk. I tillegg bidrar kunsthistorikeren Mel Gooding med tekster som setter arbeidene i kontekst.
