Boken "Modern Painting" av Simon Morley presenterer en ny og konsis historie om moderne maleri, som fungerer som en uunnværlig referanse til de komplekse karakteristikkene ved dette mediet. Morley anerkjenner arven etter Herbert Reads klassiske verk fra 1959, "A Concise History of Modern Painting", men plasserer grunnlaget for moderne kunst mye tidligere, ved fremveksten av romantikken og begynnelsen av den industrielle tidsalder. Boken er strukturert løst kronologisk, med vekt på både individuelle kunstnere og kunstbevegelser. Hver kunstners verk blir drøftet i en bredere kontekst som inkluderer stilistiske, historiske, geografiske samt kjønns- og etniske rammer – temaer som går igjen gjennom hele teksten. Med rike illustrasjoner presenterer boken et globalt og mangfoldig utvalg av kunstnere som inkluderer William Blake, Édouard Manet, Hilma af Klint, Kazimir Malevich, Willem de Kooning, Amrita Sher-Gil, Faith Ringgold og Kehinde Wiley. I tillegg inneholder guiden et vedlegg med spørsmål leseren kan reflektere over.
