«Surrealists in New York» er en fascinerende gruppebiografi som avslører hvordan eksilene fra det krigsherjede Frankrike bidro til å bringe surrealisme til Amerika. Dette skiftet endret sentrum for kunstverdenen fra Paris til New York og bidro til å utløse bevegelsen som senere ble kjent som abstrakt ekspresjonisme. I 1957 gjorde den amerikanske kunstneren Robert Motherwell en overraskende påstand: 'Jeg har kun kjent to malermiljøer godt... de parisisk surrealistene, som jeg begynte å male seriøst med i New York i 1940, og den innfødte bevegelsen som har blitt kjent som 'abstrakt ekspresjonisme', men som genetisk ville vært mer korrekt kalt 'abstrakt surrealisme'.' Motherwells dristige påstand om at abstrakt ekspresjonisme verken var ny eller lokal, men snarere født av en kortvarig allianse mellom Amerika og Frankrike, grenset til det kontroversielle. Boken forteller historien om denne 'alliansen' og de europeiske eksilene som tok med seg surrealisme til den nye verden – et kunstnerisk utveksling mellom den gamle verden og den nye – med fokus på den stillferdige trykkeren Stanley William Hayter og hans rolle i dette spennende kunstmøtet.
