Denne vakkert skrevne og rikt illustrerte boken gir liv til fem århundrer med osmansk kultur. Diana Darke overrasker stadig leseren med fascinerende fakta og relevante forbindelser mellom den osmanske fortiden og dagens samfunn. På sitt høydepunkt strakte det osmanske imperiet seg fra Jemen til portene av Wien. Vestlige oppfatninger av osmanerne har ofte vært preget av orientalisme, hvor deres styre har blitt karakterisert som undertrykkende og destruktivt, mens deres kultur har blitt sett på som eksotisk og ubegripelig. Basert på en livslang erfaring med å bo og arbeide i de tidligere provinsene, gir Darke en unik oversikt over det osmanske imperiets kulturelle arv ett århundre etter dets oppløsning. Hun avdekker en livlig og sofistikert sivilisasjon som omfavnet både kunst og vitenskap, samtidig som den ønsket flyktninger fra alle etnisiteter og religioner velkommen, særlig kristne og jøder. Darke feirer den rike kulturen som preget det osmanske riket.
