Ved århundreskiftet mot det nittende århundre opplevde arkitektur og design en bemerkelsesverdig blomstring av oppfinnsomhet, preget av to motstridende stiler: Art Nouveau og den internasjonale stilen. Professor Nikolaus Pevsner bringer nytt lys over denne ofte forvirrende perioden ved å avdekke opprinnelsene til moderne idéer innen arkitektur og anvendte kunstformer. Med hjelp av nærmere to hundre nøye utvalgte illustrasjoner gir han leserne en dypere forståelse av hvordan disse stilene har påvirket utviklingen av det tjuende århundrets design.
