Fra Penguins The Originals-samling, "That Was Then, This Is Now", er en gripende oppveksthistorie fra forfatteren av "The Outsiders". I denne fortellingen følger vi Byron og Mark, som har en brorskapelig forbindelse, men når de når 16-årsalderen begynner livet å ta en ny vending. Mens Byron utforsker romantiske forhold med jenter, er Mark mer fokusert på å tjene penger. Likevel finner de glede i å spille biljardspill i vennene Charlie sin bar. En sjokkerende slåsskamp i baren skaper imidlertid en avgjørende splittelse mellom dem. Livet blir ekstra komplisert for Byron når broren til jenta han er forelsket i, som er kjent for sine rusproblemer, forsvinner. Dette tvinger Byron til å ta en vanskelig beslutning. The Originals-samlingen representerer en banebrytende innfallsvinkel til fiksjon for unge voksne, og tar for seg store temaer som politisk bevissthet, krig, ulykkelig kjærlighet, avhengighet, tenåringsgraviditet og til og med atomkrig, slik at leserne blir konfrontert med komplekse sannheter og problemstillinger.
