I denne spenningsfylte romanen følger vi løytnant Lindsay Boxer som blir kalt inn for å etterforske en blodig skyteepisode ombord på en overfylt ferge i San Francisco. På åstedet møter hun en grusom virkelighet: tre mennesker er drept, og hennes gode venninne Claire Washburn kjemper for livet. Med løftet om å finne den som står bak, kaster Lindsay seg inn i en risikofylt etterforskning. Men når hun tror hun har en ledetråd, skjer det noe uventet. Nyheten om flere barn som er blitt kidnappet dukker opp, og Lindsay innser at situasjonen er mer kompleks enn først antatt. De bortførte barna ser ikke ut til å være gjenstand for noen løsepengekrav, noe som gir henne en nagende frykt for at de ikke vil bli returnert. Tiden er i ferd med å renne ut, og med hvert sekund som går, øker presset på Lindsay for å løse saken. Hun må finne barna før det er for sent. Klarer Lindsay å sette sammen brikkene i dette makabre puslespillet, eller vil hun miste kampen mot klokken?
