Boken 'The Affirmative Action Empire' av Terry Martin tar for seg hvordan Sovjetunionen, som den første av Europas fleretniske stater, møtte den økende nasjonalismen ved systematisk å fremme nasjonal bevissthet blant sine etniske minoriteter. I 1920-årene, i et forsøk på å dempe nasjonalistiske følelser, opprettet det bolsjevikske regimet titusenvis av nasjonale territorier. De trente opp nye nasjonale ledere, etablerte nasjonale språk og finansierte produksjonen av kulturelle produkter på disse språkene. Dette utgjorde et omfattende og fascinerende historisk eksperiment i styringen av en fleretnisk stat. Martin gir en grundig gjennomgang og tolkning, basert på nylig tilgjengelige arkivkilder, av Sovjetunionens håndtering av nasjonalitetsspørsmålet. Han undersøker konfliktene og spenningene som oppstod som følge av den geografiske definisjonen av nasjonale territorier, etableringen av dusinvis av offisielle nasjonale språk, og verdens første masseproduksjon av nasjonal kultur.
