I "The Age of Innocence" utforsker Edith Wharton en verden preget av glamorøs overfladiskhet og komplekse mellommenneskelige relasjoner. Hovedpersonene Newland Archer og May Welland fremstår som det ideelle paret i det velstående New York. Newland, en ambisiøs ung advokat, og May, en vakker og søt jentunge, har et perfekt liv foran seg. Men alt tar en uventet vending når Mays uvanlige kusine, Ellen Olenska, kommer tilbake fra Europa uten sin ektemann. Ellen, med sitt friske syn på livet og sin opprørske ånd, ryster opp det konservative samfunnet i New York. For Newland representerer hun en ny frihet og et brudd med konformiteten, men forholdet mellom dem skaper indre konflikter som setter prinsippene hans på prøve og truer hans fremtid med May. Whartons mesterlige skildring av eliteverdenen i den gildede tidsalder fanger både leserens fantasi og følelser.
