I "The Alpine Enlightenment" tar historikeren Kathleen Kete oss med inn i livet til Horace-Bénédict de Saussure (1740–1799), en mann med mange talenter; geolog, fysiker, oppfinner og klatrer. Boken utforsker Saussures bemerkelsesverdige erfaringer med naturen på 1700-tallet, med særlig fokus på hans imponerende bestigninger av Alpene. Under sine klyvninger i fjellet observerte Saussure fenomener som isbreer, kløfter, værforandringer og variasjoner i himmelens farge med en skarphet og presisjon. Kete benytter seg av Saussures gripende skrifter, hvor han fremhever sin fysiske interaksjon med jorden, for å avdekke hvordan mennesker i opplysningstiden tenkte om naturen, men også hvordan de virkelig opplevde den. Saussure tenkte med kroppen sin; han brukte sansene sine for å forstå kreftene som formet omgivelsene. Gjennom dette gir han oss en ny forståelse av naturen som noe som fortjener dyptgående respekt.
