I flere århundrer etter at byen ble gjenopprettet som Konstantinopel i år 330, fungerte Istanbul som hovedstad for tre store imperier: Romerriket, Det bysantinske riket og Det osmanske riket. Byens intrikate gater, høye balkonger, bratte smug, blomsterhager og skogkledde åser er gjennomsyret av en rik imperial arv. Dette er bakteppet for mange forfatteres og dagboksforfatteres nysgjerrige reiser til Istanbul, i søken etter flukt, kunnskap, lykke eller ren undring. 'An Istanbul Anthology' tar leserne med på en nostalgisk reise gjennom byen, hvor vi møter reiseberetninger som skildrer synsinntrykk, lukter og lyder fra Istanbuls basarer og kafeer, de storslåtte palassene og hagene, de forfallende bygningene, samt de eldgamle kirkene og moskeen. Vannene som omgir byen, som har gitt den både karakter og sjel, er også et tilbakevendende tema. Med bidrag fra store litterære navn som Gustave Flaubert, Pierre Loti, Ernest Hemingway, Mark Twain og Andre Gide, oppdager vi og gjenoppdager de mange herlighetene som denne storartede antikvitetsbyen har å by på, et krysningspunkt mellom Øst og Vesten.
