Siden Antonius og Kleopatra tilbrakte sin bryllupsreise på Nilen i en praktfull lekter, har besøkende til Egypt sett på elven som den beste måten å oppleve landets underverker på. Tidlige reisende benyttet en dahabiya, en elegant trekantseilet husbåt, for å myse seg fra elvebreddens severdigheter til neste, i flere måneder av gangen. Fra slutten av det nittende århundre revolusjonerte Thomas Cook fra Leicester i England denne reisen med en flåte av spesialbygde hjuldamper. I de følgende seksti årene fraktet disse 'flytende palassene', med sine private lugarer samt spisestuer, røykelounger og utsiktsaler, det aristokratiske, velstående og eventyrlystne internasjonale samfunnet på den tiden. Gjennom periodiske fotografier, fargerike vintageplakater og reklamemateriell forteller denne boken historien om menneskene, stedene og båtene, fra de banebrytende Nilen-reisende som Amelia Edwards og Lucie Duff Gordon, til senere berømte passasjerer.
