I "Poor" tar Idris Ali oss med på en gripende reise fra hans protagonist, en nubisk mann som står overfor en dyp krise i livet. Åpningen av romanen fanger leseren med intensiteten av hans beslutning: "Dette er din siste dag. Vær sterk. Ikke nøl. Kutt og løp. En utgang uten retur." Disse ordene settes i kontekst av en stekende varm augustdag i Kairo, der han forbereder seg på å ta sitt eget liv. I sin fortvilelse, dehydrert og på randen av galskap, vandrer han gatelangs og konfronterer sine resentimenter - både store og små - så vel som sine seksuelle frustrasjoner og en følelse av maktesløshet mot den uopphørlige urettferdigheten rundt ham. Den unnvikende elven Nilen, som i århundrer har vært selve livsnerven i hans hjemland, står i sentrum av hans indre kamp. På grunn av den nye demningen i Egypt, blir Nubia oversvømmet og dens folk kastes ut i eksil, både nord og sørover. "Poor" er en historie om livets prøvelser, motgang og følelsesmessig sult. Det er også en fortelling om tapte muligheter og drømmer handlet bort for ingenting - et liv levd på en altfor trist måte.
