På en stormfull sommerdag arrangerer familien Aosawa, eiere av et velrenommert lokalt sykehus, en storslått bursdagsfeiring. Festen får en tragisk vending når 17 personer dør av cyanid i drikkene sine. Den eneste gjenværende forbindelsen til hva som kan ha skjedd er et kryptisk vers som kan tilhøre morderen, samt legefamilien Aosawas blinde datter, Hisako, som er den eneste som slipper unna skade. Imidlertid tar den unge mannen som blir hovedmistenkt, sitt eget liv den påfølgende oktober, og dermed blir hans skyld bekreftet mens hans motiver forblir en mystikk. Politiet er overbevist om at Hisako spilte en rolle i forbrytelsen, noe som også gjelder mange av innbyggerne i byen, inkludert forfatteren av en bestselgende bok om drapene, skrevet ti år etter hendelsen. Hun var selv barndomsvenninne med Hisako og vitne til oppdagelsen av drapene. Sannheten avdekkes gjennom en dyktig balansering av vitnemål fra ulike stemmer: familiemedlemmer, vitner og naboer, politietterforskere, og ikke minst, den fengslende Hisako selv.
