Ebokbestselgeren fra 1665 tar oss med inn i livet til Susannah Leyton, en ung kvinne som har vokst opp bak disken i farens urte- og legemiddelforretning i det travle Fleet Street. Med en enorm lidenskap for urter og medisiner, har Susannah blitt en dyktig student, der de harpiksaktige duftene av lavendel, rosmarin, lakris og terpentin er en del av hennes blod. Faren, som lar henne utvikle sine ferdigheter, lever et stille liv inntil han kommer med en sjokkerende nyhet – han gifter seg igjen, og den nye stemoren synes fast bestemt på å presse henne ut av apoteket en gang for alle. Et ekteskapsforslag fra den sjarmerende Henry Savage ser ut til å gi Susannah en vei ut av denne vanskelige situasjonen. Men når pesten sveiper gjennom London, rammes hun av tragedie, og skjulte hemmeligheter fra hennes manns fortid begynner å komme for dagen. For å redde seg selv fra en ny katastrofe, må Susannah finne frem til all sin mot og lidenskap.
