Når og hvor utviklet forfedrene til moderne fugler seg? Hva gjorde at de klarte å overleve meteorkollisjonen som utslettet dinosaurene? Hvordan spredte disse tidlige fuglene seg over kloden og ga opphav til de mer enn 10,600 artene vi kjenner i dag - fra de største ratitene til de minste kolibriene? I 'The Ascent of Birds' tar John Reilly oss med på en reise for å besvare disse grunnleggende spørsmålene. Boken er delt inn i selvstendige kapitler, eller historier, som samlet dekker utviklingen av moderne fugler fra deres opprinnelse i Gondwana for over 100 millioner år siden, frem til i dag. Historiene er organisert i kronologisk rekkefølge, fra tinamuer til tanager, og beskriver de mange dispersjons- og spesieringshendelsene som ligger til grunn for verdens mer enn 10,600 arter. Hvert kapittel fremhever en spesifikk fugl og fokuserer på en bestemt evolusjonsmekanisme, men fortellingen utforsker ofte relevansen av disse mekanismene i et bredere perspektiv.
