I denne oversikten over Østersjøregionen fra vikingtiden til EU, presenterer Michael North havet og landene som omgir det som et nordisk middelhav – en maritim sone preget av felles innflytelse, med sine egne unike mønstre av handel, kulturell utveksling og konflikt. Boken dekker mer enn tusen år i en del av verden hvor havene har vært mye mer samlende enn land. "The Baltic: A History" endrer vår oppfatning av et vannområde som ofte overses i studier av verdens største farvann. Østersjøregionen har vært befolket siden forhistorisk tid av forskjellige språklige grupper: baltere, slaver, tyskere og finner. North viser hvordan de ulike stammene, folkene og statene i regionen har levd både i fred og krig, som både globale makter og brikker i fremmed regimers spill, og som usedvanlig kreative tolker av kulturelle bevegelser fra kristendommens inntog til romantikken og modernismen. Han tar for seg vikingtidens storhetstid, Hanseatene, og Gustav II Adolf av Sverige.
