I sin anerkjente bok 'The Barbarian Invasions' undersøker Hans Delbrück de politiske og militære faktorene som førte til Romas fall. I motsetning til den vanlige oppfatningen om at moralsk forfall spilte en betydelig rolle, hevder Delbrück at det var den politiske ustabiliteten, tydeligst manifestert i en svekket hær, som virkelig bidro til imperiets nedgang. Den fragmenteringen av makten og det konstante avsettelsen av keisere resulterte i et manglende sikkert overordnet autoritet som kunne pålegge legionene lojalitet, i tillegg til mangel på ressurser til å opprettholde dem. Boken tar for seg hvordan det romerske militære systemet kollapset og ble erstattet av barbariske leiesoldater i løpet av det fjerde århundre, parallelt med invasjonene fra de germanske folkene. I de innledende kapitlene diskuterer Delbrück den militære organiseringen av de tidlige germanske stammene og sammenligner den med de tidlige romerske legionene. Videre viser han hvordan taktikk og strategier utviklet seg etter at hele nasjoner som goterne, vandalene og burgunderne migrerte til romersk territorium og dannet en usikker allianse med romerne. Boken avsluttes med en grundig analyse av hvordan denne utviklingen bidro til Romas endelige nedgang.
