«The Barracks» er den ikoniske debutromanen til John McGahern, ansett som en av de største forfatterne i vår tid, ifølge Hilary Mantel, og av Colm Tóibín som den irske romankunstneren alle bør lese. Romanen følger Elizabeth Reegan, som etter år med frihet og ensomhet gifter seg inn i den lukkede, irske landsbyen hun vokste opp i. Barna er ikke hennes egne, og hennes ektemann strever med å bryte fri fra den underdanige sikkerheten som jobb i politiet innebærer. Samtidig er Elizabeths eget liv truet av sykdom, og hun ser ut til å miste de siste restene av sin livsmening. Gjennom en skildring som veksler mellom tragedie og grusom komikk, fortvilelse og glede, utmerker McGaherns første roman seg med en uforglemmelig kraft. Den er beskrevet som «fabelaktig» av Susan Hill i Times, og betegnes som «klok og gripende ... elegisk og elegert» av David Mitchell. Melvyn Bragg har uttrykt sin beundring for McGaherns verk siden debutromanen, og Spectator sammenligner ham med en ung Joyce, og fastslår at McGahern virkelig er en mester.
