I "The Beast Within" (La Bête Humaine) gir Émile Zola en gripende og impressionistisk skildring av en manns langsomme fordervelse drevet av sjalusi. Historien tar oss med inn i en mørk verden hvor Roubaud, etter å ha avdekket en skitten hemmelighet om sitt unges kone, blir kastet inn i en voldsom sjalusi. For å få fred må han tvinge henne til å hjelpe ham med å begå mord på mannen involvert i hemmeligheten. Men det finnes en vitne til denne skremmende planen - Jacques Lantier, en kollega fra jernbanen. Samtidig må Jacques kjempe med egne forferdelige impulser. Hver gang han ser en kvinne, opplever han en overveldende trang til å ta liv. I selskap med Roubauds kone, Severine, finner han midlertidig fred, men hans følelser for henne fører snart til katastrofale konsekvenser. Som et sentralt verk i Rougon-Macquart-serien står "The Beast Within" frem som en av Zolas mest mørke og voldelige fortellinger - en spenningsfylt thriller som tar for seg politisk korrupsjon og utforsker den kriminelle psyken på en grafisk måte.
