Esther Greenwood har alltid trodd at hun skulle leve sitt livs beste øyeblikk. Da hun i 1953 får en praktikantstilling ved et motemagasin i New York, fylles hun av iver og håp om endelig å realisere drømmen om å bli forfatter. Men mellom festene og buntene med manuskripter begynner livet hennes å glippe. Esther opplever en nedadgående spiral inn i dyp depresjon, samtidig som hun kjemper med kompliserte relasjoner og en samfunnsnorm som ikke tar hennes ambisjoner på alvor. "The Bell Jar", Sylvia Plaths eneste roman, ble opprinnelig utgitt i 1963 under pseudonymet Victoria Lucas. Boken er delvis basert på Plaths eget liv og hennes kamp med psykisk sykdom, og har blitt en moderne klassiker.
