I "The Bickford Fuse" møter vi en verden der Den store patriotiske krigen nærmer seg slutten, men en ny, dyster tid truer Sovjetunionen. I denne tidsspesifikke satiren, som kombinerer elementer fra både "Catch-22" og "Brødrene Karamazov", følger vi en gruppe reisende som, til tross for å være tusenvis av mil fra hverandre, deler et felles mål. Historien tar oss med på fire parallelle reiser: Gorych og hans sjåfør som navigerer gjennom diverse landskap på tanken som er tom for bensin; en person i en svart luftskip som svever over sitt fedreland; unge Andrey, som forlater sitt religiøse fellesskap i søken etter et nytt liv; og Kharitonov, som trasker fra Japans hav til Leningrad, mens han bærer med seg en lunte som kan føre til ødeleggelse. Skriven i de siste årene av kommunismen, presenterer "The Bickford Fuse" en satirisk episk fortelling som graver dypt i den sovjetiske sjelen. Den utforsker røttene og blindveiene i den russiske mentaliteten fra slutten av andre verdenskrig frem til Sovjetunionens kollaps. Gjennom en blanding av allegori og fabler med reelle hendelser, skaper Kurkov en historie som både fungerer som en elegi for tapte år og et håpets sang for en fremtid som enda ikke er bestemt.
