Handlingen i 'The Black Tulip' utspiller seg under tulipomania, en fascinerende periode på 1600-tallet i Holland, preget av en ekstrem besettelse for tulipaner. Fortellingen følger Cornelius van Baerle, en ydmyk tulipansdyrker, hvis livsdrøm er å avle den perfekte tulipan, kjent som tulip negra. Schokkert over at hans gudfar blir myrdet, havner Cornelius i et intrikat nett av maktkamper og intriger som preger tiden. Han blir fengslet og står overfor dødsstraff. I fengselet møter han Rosa, datteren til fangevokteren, som bærer nøkkelen til hans overlevelse og hans mulighet til å skape den ultimate tulipanen. Gjennom en spennende fortelling om kjærlighet, politiske spill og den uvanlige besettelsen for skjønnhet, gir Dumas oss en gripende innsikt i den menneskelige sjel og dens trang til å overvinne motgang.
