I 'The Book of the Courtier' (1528) utforsker Baldesar Castiglione, en diplomat og paveutsending til Roma, de grunnleggende dyder som bør kjennetegne hoffmenn. Gjennom en livlig serie av fiktive samtaler mellom de virkelige hoffmennene til hertugen av Urbino, diskuterer hans karakterer hva som utgjør edel oppførsel, med særlig fokus på dyder som diskresjon, anstendig oppførsel, nonchalangse og eleganse. Boken tar også opp større spørsmål, som hvilken rolle en god regjering spiller, samt hva ekte kjærlighet virkelig er. Castiglionis fortellerkunst og psykologiske innsikt gjør denne guiden til både en underholdende komedie om manerer og et avslørende vindu inn i idealene og bekymringene fra den italienske renessansen, på et tidspunkt hvor kulturen blomstret som aldri før.
