I midten av det attende århundre, i en tid preget av nye tanker og ideer som feide over kontinentet, ankommer en ung jøde med mystiske røtter til en landsby i Polen. Snart endrer han ikke bare navnet sitt, men også sin identitet. Jacob Frank, som opplever ekstatisk inspirasjon, utøver en magnetisk tiltrekning som fanger hjertene til et stadig voksende antall tilhengere. I løpet av det neste tiåret vil Frank krysse grensene mellom Habsburg- og det osmanske imperiet, omfavnet av en mengde disipler mens han stadig reinventer seg selv. Han konverterer til både islam og katolisisme, blir slått ned som en heretiker, men samtidig ærer han som en messiansk skikkelse. Med skandaleomspunnede rykter om hans sekt og dens hemmelige ritualer, rystet han den tradisjonelle orden, både jødisk og kristen, med sine stadig mer ikonoklastiske ideer. I 'The Books of Jacob', sitt mesterverk, tar den nobelprisbelønte forfatteren Olga Tokarczuk oss med inn i Frank sin verden gjennom øynene til hans samtidige, og fanger essensen av et opplysningstids-Europa i mørket av forandring og usikkerhet.
