The Books that Made the European Enlightenment av Professor Gary Kates

I motsetning til tradisjonelle studier av opplysningstiden som utelukkende fokuserer på forfattere og ideer, benytter Gary Kates et litterært perspektiv for å tilby en helt original historie om perioden i Europa fra 1699 til 1780. Hver kapittel fungerer som en biografi av en bok, og forteller historien om teksten fra dens opprinnelse til den revolusjonære æraen. Gjennom fortellingen om bokens publisering og mottakelse avdekkes bredere aspekter ved opplysningstiden. Kates kombinerer nye tilnærminger til bokhistorie med mer tradisjonell intellektuell historie, og behandler forfattere, forleggere og lesere på en balansert måte. Ved å bruke en unik database med utgaver fra 1700-tallet som representerer 5 000 titler, utforsker boken den mangfoldige betydningen av bestselgere fra denne tiden. Den analyserer sentrale verker av Voltaire, Adam Smith, Madame de Graffigny, Jean-Jacques Rousseau og David Hume, og fremhever betydningen av en avgjørende innovasjon i tidsalderen: fremveksten av ‘den eruditte blockbuster’, som forandret bokens rolle i samfunnet.