I Polen i 1941 blir den seksten år gamle Hertzko Haft sendt til Auschwitz, hvor han separeres fra familien og forlovede. Med håpet om å gjenforenes med dem som sin eneste drivkraft, opplever han at overlevelse krever mer enn bare vilje. Haft besitter et enestående talent som viser seg å være avgjørende for hans skjebne. Når han må kjempe mot andre fanger for underholdning av SS-offiserene, er han klar over hva som står på spill. Gjennom sin bemerkelsesverdige fysikk og boksingstalent, klarer Haft å unngå døden i en grusom virkelighet. I april 1945, mens den sovjetiske hæren rykker frem, får han endelig muligheten til å rømme fra nazistene. Etter krigen emigrerer Haft til USA og forsøker å bygge et liv som tungvektsbokser. Imidlertid klarer ikke berømmelsen som følger med hans nye liv å gjenforene ham med sin kjæreste fra Polen. Etter et tap mot tungvektsmesteren Rocky Marciano i 1949, trekker Haft seg tilbake fra ringen. Snart etter gifter han seg og legger ut på en ny kurs i Brooklyn, New York. "The Boxer" er en gripende og kompleks grafisk roman som forteller en kraftfull og rørende historie.
